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「もしもロロがブリタニアを裏切ったとしても、私はロロの味方だからね。」 僕がまだ教団にいた頃、ガラスの水槽の中で少女が言った言葉。 彼女はという名を与えられていた。 は僕と同じギアスを持つ子供で、ギアス教団の中で育てられていた。 のギアス能力は、意識すれば人の心が読み取れるものだった。 ただ、その代わりに彼女はしゃべることができない。 耳は聞こえるのだが、声が出ないのだ。それが彼女の代償。 だからはいつも相手に直接思念を送り、言葉を伝えるのだ。 ちょうど、頭の中で声が響く感じ……。 そして、代償はもう一つ。それは体がとても弱いこと……。 ギアスの訓練をしない時は、何本ものチューブに繋がれ、こうしてガラスの水槽に入れられる。 ガラスに手をつけば、は僕の手に重ねるようにして己の手を伸ばした。 そのままニッコリ笑う。 僕はそれ以来、彼女に会っていない……。 ミレイさんの言い付けで、僕はルーフトップガーデンの整備をしていた。 そばには兄さんが息を切らしながら土を掘り返し、スザクさんが笑ってそれを見ている。 穏やかで平和な時間。 「よーし!!それじゃ少し休憩しましょうか。 ロロ、悪いんだけど飲み物取ってきてくれない?生徒会室にあるから。」 「会長、僕も行きますよ。」 すかさずスザクさんが申し出る。 「大丈夫です」と答えようとしたけど、ミレイさんのほうが早く口を開く。 「そうね。一人じゃ大変だろうし、体力がないルルーシュを行かせても役に立たなさそうだしねぇ。」 「役に立たなくて悪かったですね。俺は頭脳派なんですよ。」 兄さんがむくれる。 苦笑しながらスザクさんが僕の背中を押した。 「それじゃ取ってきますね、会長。」 「うん、よろしくねっ!!」 二人して屋上を出て、生徒会室に向かう。 しばらく僕たちの間に言葉はなかったけど、スザクさんが言った。 「ルルーシュは本当にゼロじゃないんだな。」 「……この前から何度も言ってるじゃないですか。 ルルーシュはゼロじゃない。僕たち機情が信じられないんですか?」 僕がそう言うと、スザクさんは瞳を細めた。 「ギアス能力者を扱ってる機関だ。ろくな機関じゃない。」 エメラルドグリーンの瞳が一気に鋭くなる。 生徒会のみんなといる時には決して見せない表情。 そう、ナイトオブセブン・枢木卿の顔がそこにあった。 「スザクさんは、ギアスが相当嫌いなんですね。」 「あぁ、嫌いだ。憎んでさえいる。 ギアスはユフィを殺したけど、僕自身は殺さなかった……」 そこでスザクさんの言葉は途切れた。 彼の顔を盗み見ると、先ほどの鋭い瞳は消えていて、考えられないくらいの穏やかな表情があった。 (どうして……?) 何が彼にこんな顔をさせているのか。 僕はスザクさんが見ているほうへ瞳をうつした。 一人の少女が立っていた。 空色の髪と、静かな海色の瞳。優しい微笑み。 僕の心臓が止まってしまいそうだった。 そこにいたのはまぎれもなく彼女……。 「が……なんで……。」 立ち尽くす僕を置いて、スザクさんがに近づく。 優しい表情のまま、に話しかけた。 「、部活終わったの?」 はその問いに対して、手話で答えた。 しゃべれないのは今も昔も一緒。でも昔のは体が弱かった。 ねぇ。ガラスの水槽に入ってなくてもいいの? チューブに繋がれてなくてもいいの? どうして君がここにいるの? 聞きたいことだらけで、頭の中が混乱する。 の海色の瞳が僕を見た。口が「誰?」と動く。 スザクさんが僕の名前を教えた。軽くが会釈をする。 まるで僕と初めて会ったような感じで、胸が張り裂けそうになる。 、君は僕のことを知ってるはずだよね? ねえ、意識すれば僕の心を読むなんて簡単なことだよね? 僕の心の声は、君に伝わった……? 願うようにそう思えば、あの懐かしい声が頭の中に響く。 『あなたは……誰?どうして私を知ってるの?』 僕との瞳がぶつかった。 ただ呟けるのは、「どうして」という疑問の言葉だけ。 君は僕を忘れてしまったの……? |