『まだ、来ちゃダメよ………？』

気付けば僕は、赤い花がたくさん咲く場所で、彼女の前に立っていた。
キミと最後にあったのは、もう何年も前で。
あの頃はまだ日本があって、僕もキミもまだ小さくて。

だけど今ここにいるキミと僕は成長している。
キミの豊かな長い真っ黒の髪はそのままだった。
優しい瞳もそのままで。
ただ、女の子らしさが抜けて、女性へと近づいていた。

とっても綺麗で。

僕はキミの白い肌に触れずにはいられなくて。

そっと手を伸ばす。
白い肌に触れる。
氷のようにとても冷たかった。生きているわけがない。
彼女は９年前、病気でなくなったから。
最後に紡いだ言葉が、僕の名前と、感謝の言葉だった。
それなのに、どうして僕は彼女………と再び出会っているのだろう？

白い肌に触れていると、が悲しそうに目を伏せて口を開いた。

「スザク、あなたはまだ、ここに来てはだめ。
あなたは生きなければならないの。世界があなたを欲している。
まだ、こちら側の人間にはなってはだめよ？」

の肌に触れる手を、静かに下ろす。

なんとなく分かっていたんだ。
僕は今、生きるべき世界と、死ぬべき世界の狭間にいるって。
ここより向こうに行ってしまえば、僕はもう…………。
それが分かっているから僕は、あの時言えなかった言葉を言う。

「、好きだよ。昔も今も、ずっと。愛してる。」

ずっと言えなかった。
あの頃の僕は、『愛する』という本当の意味を理解できていなかった。
理解したときにはもう遅くて。
何度も何度も呟いても、返事がないことにただ涙した。
ずっと伝えたかったよ、キミに。僕がキミを、愛しているということを。

が、元気だった頃の笑顔を浮かべて僕の名を呼ぶ。
それがひどく心地よくて、静かに目を閉じた。

「スザク、私もあなたを愛してる。あなたを守る存在でありたい。
これからは、私がちゃんとあなたを守るから…………」



私の分も、長く生きて。絶対に死なないで。
時が来るまで、こちらには来ないで……………。



僕と彼女の唇が重なった。
の唇はひんやりとしてたけど、初めての味は凄く甘かった。
もう、おとずれることのないたった1回のとのキスだったけど、僕は不思議と悲しくなかった。

世界が揺れる。
の唇の感触がゆっくりと消えていく。

『忘れないで。私はいつも、あなたのそばに…………。』

そして僕は、生きるべき世界へと帰っていく。
僕は生かされた……………。








「残念でしたぁ〜。天国に行きそびれたね、枢木スザク一等兵〜♪」

目覚めるとそこは、白い部屋で。

僕を救った時計が手渡された。
かつて父からもらった時計が僕を救った。
あちらの世界に行きかけた僕を、彼女が引き止めた。

ふと顔をあげると、すぐそばで笑ったが立っているように見えて、僕は少し微笑んだ。
メガネをかけた人が不思議そうな表情を浮かべたが、僕は気にしなかった。

『、そこにいるんだよね？僕といつも一緒にいてくれるんだよね？
僕は精一杯生きるよ、この世界で。時が来るまで。』

『スザク、私はずっと、あなたのそばであなたを守る。その時が来るまで。』

そして、もしも時が来てしまったら……………

―――――――キミのそばに向かうから。その時はまた僕を―――――――

―――――――あなたを迎えにいくから。その時はまた私を―――――――


愛してくれますか？












英霊と少年
















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