ブリタニア皇帝から隠れるルルーシュと、その場に立ち尽くす。 ルルーシュはの腕をひっぱり、皇帝から身を隠すよう言った。 目の前にいるブリタニア皇帝は、まるでそこにがいることを知らないかのように、彼を見ない。 ルルーシュが八年前の真相を確かめようと、皇帝に質問した。 だが皇帝は言った。「知りたいなら、ギアスで答えさせればいい」と。 は顔をしかめ、ルルーシュを見る。ブルーの瞳は、ルルーシュと同じことを思っていた。 （誘っている。ギアスを使わせようと…･･････。 しかし俺のギアスは、相手を見てかけるギアス。 俺がアイツを見るということは、アイツも俺を見るということ。 俺と同じ、相手を見てかけるギアスを持っているのだから、同時に俺も記憶を改変させられてしまう。 でも……迷っている時間はない。） 先に動いたのはルルーシュだった。 ボタンを押すと、いくつもの鏡の破片が飛び散った。 その破片に向かって、ルルーシュは命じる。 「ルルーシュ･ヴィ･ブリタニアが命じる！キサマは死ねっ！」 赤い光が鏡の破片を反射しあい、まっすぐブリタニア皇帝の瞳に飛び込んでいく。 身を隠したまま、はそれを見ていた。 蜃気楼の隙間からブリタニア皇帝を見ると、彼はゆっくり銃を取り出した。 胸に当てると、引き金を引く。パン………と乾いた音が響いた。 皇帝の姿がドサリと倒れる頃、は息を飲んだ。 （の………お父さんが、こんなにも………あっさりと？） ルルーシュは信じられないというように、ゆらゆらと歩き出す。 そのまま叫んだ。勝利の雄たけび。 ナナリーを、マリアンヌを裏切った父親を………倒した。 ブリタニア皇帝へと歩き出す彼を見て、も静かにあとをついていった。 軍服に、じわりと広がる赤い液体。じっとりと赤く濡れている。 「殺してしまった。こんなにも、あっさりと………。 聞きたいことも、たくさんあった。詫びさせたい人もたくさんいた。なのにっ！」 隣で、はルルーシュの呟きを聞く。 の運命を動かし、ルルーシュの運命を動かし、日本の運命までも動かした人物。 神ではない。が、この世界において、神に等しい力を持つ存在。 が目を閉じた時、頭にズキンと痛みが走る。 （この感覚は……………ギアスっ！！！！！） 本能的には後ろに跳び下がり、ブリタニア皇帝から距離をとった。 心臓が激しく音を立てる。鳥肌はたちっぱなしで、冷や汗さえ出てくる。 の行動にルルーシュが驚いた時、皇帝の渋い声が上がった。 「ほう、誰に？こしゃくだな、ルルーシュ！」 「そんな！生きてる！？確かに心臓を…………！ ！お前に俺と同じギアスがあるのなら、お前も皇帝に命令しろ！ 『キサマは死ね！』と、俺と同じように！」 とっさにルルーシュは後ろに跳び下がったを見る。 しかし彼は何も答えず首を振った。 「なぜ！？」と尋ねたルルーシュに向かって、代わりに皇帝が答える。 「その男はワシには歯向かえんよ。 皇帝直属の部隊、エンジェルズ･オブ･ロードの地位にあり、我が娘を愛する男。 ワシはその男を救った慈愛の女神の父であり、神だ。 エンジェルごときが神を討つことはできん。 さあルルーシュよ。王道で来るがいい。王の力を継ぎたいのならば！」 ルルーシュは皇帝にもう一度ギアスをかけた。 ギアスはかからない。 今度は落ちていた銃で、何度も皇帝の体を撃ち抜いた。 それでも死なない。 「ルルーシュ！無駄だっ！皇帝は多分、何をやっても死なない！」 皇帝を睨みつけ、が叫んだ。 ニィ………と皇帝は笑った。 「の言うとおり、もはやワシには剣でも銃でも何をもってしても………無駄アアアアアアア！」 皇帝は右手の手袋を取り、二人に手のひらをつきつけた。 そこに描かれたギアスのマークに、二人は愕然とする。 「なぜ………皇帝がコードを………！？」 不老不死である印。ギアス能力者たちはそれを、『コード』と呼ぶ。 一方、こと切れたV.V.の前にしゃがむC.C.は、一人でじっと考えていた。 なぜ今になってV.V.のコードを、シャルルが奪った？ 理由は分からない。 コードを奪うことで、シャルルは兄であるV.V.を殺したことになる。 今まであれだけ慕っていたのに………。 彼のその行動は、憎しみか？哀れみか？優しさか？絶望か？ C.C.は冷たく吹いた風を全身で受けながら、死んでしまった同胞に言葉を添える。 「V.V.、お前さ………マリアンヌのこと、好きだったんだろ？」 雫が一つ、水面（みなも）に落ちた。 ＊＊＊ に乗って、はエリア１１の政庁へと帰還する。 ナイトメアを置いておく格納庫には、ランスロット･クラブの姿はなかった。 つまりまだ、は帰ってきていない……ということ。 は赤い瞳を細めた。 ユーサーはギアス能力者だった。は他人のギアスを感じ取れる人間。 彼は、ユーサーがギアス能力者であることを知っていた？ 知っていて、それを隠していたのだろうか？ 尋ねたかった。でもここに、はいない………。 「様、ナナリー総督がお呼びです。」 政庁に入ったとき、受付の人間がにそう言う。 何でも、今からサイタマゲットーの再開発についての報告会をするそうだ。 そこにも同席してほしいと。 彼女は笑顔で頷いた。まだ子供だが、ナナリーは一生懸命総督を務めている。 かつて総督を務めていたは、その大変さをよく知っていた。 だからなるべく、ナナリーの力になりたいと思っていた。 母は違うが………実の妹でもあるから。 会議が行われる部屋に行こうと廊下に出た時、は後ろから抱擁される。 枢木スザク。その人物の香りとぬくもりがした。 「きゃっ！………スザク、いきなりはナシにしてよ！誰かに見られたら……」 「大丈夫。ここには僕たちだけしかいないから。」 スザクの言うとおり、幸いにもその場所に人はいなかった。 はスザクの腕を解き、彼の正面に立った。 頬が赤くなっていて、少し腫れている。 「スザク、右の頬、どうしたの？まるで誰かに叩かれたみたい。」 首をかしげるの前で、スザクは瞳を伏せた。 彼女には言えない。カレンにリフレインを使おうとして叩かれたこと。 自分が黙ってても、カレンが言うかもしれないけれど………。 黙ってしまったスザクを見て、が覗き込んでくる。 大きく赤い瞳が、スザクの翡翠の瞳を捉える。 スザクはとっさにの両腕を掴んで、壁に押し付けた。 「すざくっ！！！！」 可愛らしい声が上がる。気にせずに彼はに問う。 「ねぇ。 もしもだけどさ、ルルーシュが生きてて、彼がゼロだったら、はどうする？」 「……………えっ？」 突拍子もないスザクからの質問に、は大きく目を開かせる。 彼は顔をぐっと近づけて、質問の答えを待っている。 スザクが言っているのは、もしもの話……だ。 ゼロは頭がよくて、卑劣。 でもカレンはそんなゼロを慕っている。 そしてあの時………中華連邦で天子をさらった時、 分かり合えると信じてるといった自分の言葉に、ゼロは言葉を返した。 『ありがとう、･ルゥ･ブリタニア』と。 もしそれが………自分のよく知っているルルーシュだったら？ 「ルルーシュが生きてて、彼がゼロだったら……わ、たしは………ゼロを信じる。 ルルーシュなら、きっと……分かり合えるはずだ――――――」 が最後まで言い終わる前に、スザクはの唇を奪う。 まるで、その答えを否定してしまうかのような激しいキスだった…………。 父親が子供のために殺されてはならない。 子供が父親のために殺されてはならない。 人が殺されるのは、自分の罪のためでなければならない。 （申命記２４の１６）

戻