夏といって想像するものは何だろう………？

やっぱり海？
あぁいいなぁ、大好きな彼女と海に行きたい。
彼女はきっと女の子らしい水着を身につけて、僕の手を引きながら一緒に海に入るんだろうなぁ。

でもゆかた姿も捨てがたい。
浴衣姿の彼女と、甚平姿の僕とで花火をする。
これもいい。

これもいいけど、やっぱり夏と言ったら…………。

「怪談、怖い話だよね？」

二人っきりの生徒会室で、僕が小さく呟くとがアーサーを撫でながら「どうしたの？」と聞いてきた。
一瞬僕は不敵に笑うけど、彼女はそれに気付かなかったみたいだ。
大きい目が、じっと僕を不思議そうに見ている。

「、夏と言ったらやっぱり怖い話だよね？」

「え、え………？こわい、はなし？それって……幽霊とか………？」

女の子ってこういうのに弱い子が多いって聞いたけど、も例外ではないらしい。
声が震えてる。
でもそれがばれないように、必死に隠すが何だか可愛くって、ついいじめてしまう。
可愛いの反応が見たいがために、僕はさらにを怖がらせる。
僕はこの後凄く後悔し、反省するハメになるのだが………。

「うん。昔はね、日本が作るホラー映画はとっても怖くて世界的にブームになったことがあるんだ。
こう、夜中に髪の長い女の人が…………」

「…………そ、そんなの怖くない。びっくりしないんだから!!!」

そう言いつつも、かすかに震えてる。
強がっている彼女が本当に可愛くて、今でも抱きしめてしまいたい衝動にかられる。
でも、まだだ。まだダメだ。
が折れて、「スザク怖いよ!!!」って言いながら僕に抱きついてくるまでの辛抱。
今の状況を、そういうふうに持っていかなければ。

「本当に怖くないの？、実は凄く今怖いんじゃない？」

「そんなことないっ!!!」

ムキになってが反論してくる。
かすかに目に涙を浮かべてる。本当は凄く怖いくせに………。
僕の彼女は本当に頑固だなぁ〜。

「………ねぇ。君の後ろ、何だか黒い影ができてるように見えるんだけど。
こういう話をすると集まってくるっていうし。怖くないっていうんなら、振り返ってみなよ。」

ピクっとが肩を震わせた。
一瞬だけ僕を見て、瞳をゆらゆらさせながら、ゆっくりと首を回して振り返ろうとする。
「怖くなんて………ないよ。」って、強がりながら。
よし、罠にかかったね。
あとは僕が君を驚かすだけ…………。

彼女が背後を完全に振り返ったその時、僕は素早くの背中に回り、
「うらやめしや〜。」とありきたりな言葉を叫んでやった。
突然のことで彼女は驚き、僕の胸に飛び込んできた。
やった!!!作戦成功だっ!!!
そう思った僕だけど、のいつもと違う怯え方に僕は何ともいえない不安を覚えた。

ガチガチと歯をならしながら、全身を小刻みに震わせる。
僕の腕を掴む彼女の手が、腕にぐいぐい食い込んでくる。
もともとはあまり力がないため全く痛くなかったが。

「え、あ、…………？」

彼女の尋常じゃない怖がる様子。
僕はの顔を覗き込む。どこか一点を見つめたまま、小さい声で何度も何度も同じ言葉を囁くのが聞こえた。

「………ごめんなさい。ごめんなさい。許して………。怖いよ、怖いよ………!!!」

「？どうしたのっ!?しっかりして!!!ってばっ!!!」

力いっぱい彼女を抱くと、次第にが冷静さを取り戻してきた。
顔をあげ、僕を見つめる。僕の名前をゆっくりと言葉にする。

「ス、ザク…………？」

「そうだよ、スザクだよ？ごめん。僕が君を怖がらせたから………。」

「ご、めんなさいスザク。ホントは幽霊とかすごく怖いの。私が強がったりしたから………。
あのねスザク、私…………。」

見えるの。

幽霊が………………。

「…………え？」

「超能力って、一種の霊感にも入るのかな………？
今は見えない。だけど昔は見えてたの。つい最近まで。特派に入ってから見えなくなった。」

は僕を見上げたまま、辛そうに笑った。
実は………すごく悪いことをしたのではないか。
ううん、とっても悪いこと。を傷つける行為をしてしまったのではないか。
この戦争ばかりの世の中、もしも本当に見えるのだとしたら………あまり良いものを見ているのではないだろう。

「戦争とかで死んだ人たちはね、いつも見える人に助けを求めるの。
だからそれが凄く怖くて。私じゃ助けられないって分かってるから。だからずっと………見たくなかった。
小さい頃は夜寝るとき、布団に包まって絶対目を開けなかったの。
スザク、ごめんね？私を傷つけたと思ってるでしょう？
私も、ちゃんと話してなかったのが悪いの…………。気にしないで。」

の優しさを感じた。
けど僕にはこの優しさが逆に深く心をえぐる。
俺は………俺は………なんてことを!!!
軽い気持ちでを怖がらせ、あげくの果てにいちゃつこうなんて………!!!

「、ごめんっ!!!本当にごめんっ!!!俺が悪かった!!!」

強く強くを抱きしめて………。

夏といえば…………この話題、絶対に触れてはいけない。
触れてしまえばを沢山傷つけるから。嫌な過去をたくさん思い出させてしまうから。
苦しい思いをさせてしまうから………。
そんな思い、君には絶対させたくないよ………。

「スザク、そんなに謝らないで。
あなたにおどかされた時は本当に怖かったけど………でも私、今たくさん得してるから。
スザクがね、凄く愛してくれている………。力いっぱい抱きしめてくれている……。ありがとう。」

の心は穢れてなくて、真っ白で。

死んだ人――――――幽霊たちがに助けを求めるの気持ちが、僕にもはっきり分かったような気がした。












彼らがキミを、求める理由












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没った感がぬぐえない、今日この頃。





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