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ロイドさんに用事があって、宮殿内をうろうろする。 なかなか見つからず、会う人会う人にロイドさんの行方を尋ねてみたけれど、みんな首をふった。 そこにジノと偶然会って、ロイドさんをラボで見かけたという情報を入手する。 さっき行った時はいなかったのにな……なんて思いながら、僕はロイドさん専用のラボへと足を踏み入れた。 「ロイドさん……？」 返事はなかった。ラボの中は誰もおらず、シンと静まりかえっていた。 僕の靴音だけが響いていて、虚しい感じ。 「……やっぱりいないのかな？」 そう呟いて周りを見回せば、僕のよく知る人物がいた。 いや、いた……ではなく、あった……というべきかもしれない。 「え……？」 返事はない。彼女はラボの隅にある台に寝かせられていて、しっかり目を閉じてる。 「……」 触ると人間の感触だが、温度はなく冷たい。 揺さぶっても彼女は起きなかった。まるで眠り姫のような。 白い肌に赤い唇。 それが偽物だと分かっていても、僕はドキドキした。 ラウンズになって、多くの女性を相手にしてきたけど、を想うのと同じくらいの高揚感はなかった。 貴族の女性たちは、僕を色仕掛けで誘う。でも彼女は違った。 は最強の戦闘兵器でロボット。男を誘うなんてことしない。 と一緒にいると心地よかった。ただ純粋に生きる彼女が、穢れない存在に見えた。 人間特有の欲や嫉妬に生きない。 そして、愛すらも理解していない。 僕は、そんなに恋をした。意地……もあったのかもしれない。 僕を見て、何も思わないに対して。僕を好きになってほしい。 それは遠い願いだと分かっているけど、もしかしたら……なんて期待も少しはある。 「。」 僕は彼女の髪を撫でた。それでも彼女は起きない。 きっと電源が入ってないのだろう。チャンスなのかな……？ 僕はそっと、の唇に自分の唇を重ねた。 最初は軽く。次は啄むように。そして最後は……愛してるって伝えるくらいの深いキス。 もしこれで起きたら凄いや。白雪姫って話があったよね。あれにそっくり。 僕が王子様で、が白雪姫。ふふ、が白雪姫だったら、ぴったりかもしれないね。 そんなことを考えていたら……。 「ん……」 彼女が目を開けた。 信じられなかった。だっては電源が切れてるはずなのに……。 もしかしたら……切れてなかった？ 「……やあスザク君。ちゃんが心配で見に来たの？」 ハッとして振り返れば、探していたロイドさんの姿。 彼は目を開けたを見て、にっこり笑った。 「いやぁ〜、よかったよ〜。 実はね、ちゃんなんだけど、ずっと目を開けてくれなくてさぁ。」 「……え？」 話が見えなくて、僕は何も言えなかった。 「あれ？聞いてないんだ。ちゃん、この前の戦いで酷く壊れちゃってねぇ。 頭に入ってる人工チップは大丈夫だったんだけど、他がダメで修理したわけ。 そしたらなんでか、いきなり起動しなくなっちゃってねぇ。 セシル君と調べつくしたんだけど、原因不明。」 ロイドさんは、持っていたファイルを机の上に置く。 それはに関するマニュアルやデータが入ったものだった。 「んで、お手上げ状態だったところにスザク君が登場。 ラボに来てみればちゃんは再起動中。ねぇ、一体どんな魔法使ったのかい？」 ずいっと顔を寄せるロイドさんに、僕は乾いた笑いしか見せられなかった。 白雪姫の話のように、にキスしました……なんて言えない。 僕は起動中のをちらりと見て呟く。 「僕は……別に何も……。」 「ふぅーん。」 彼はあまり納得してない感じの返事をする。 はまだ起動中なのか、起き上がったまま、ぼぅっとしていた。 彼女の赤い唇が目について仕方なかった。 このままここにいれば、自分のやったことに恥ずかしさを覚えてどうにかなりそう……。 僕はすぐにラボを立ち去った。ロイドさんの声が聞こえたけど、無視する。 あぁ、今度に会う時は、ちゃんと顔を見れないな。 ラボを出て、僕は全速力で走り出した。 |