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淡いピンク色のコートを着たが、長靴をはいて庭を駆け回っていた。 世界は白銀で覆われ、が笑い声を上げる度に白い息が上がった。 「、滑らないようにしろよ!!!」 玄関に立ったルルーシュが叫ぶと同時に、は派手に滑って転んだ。 泣く……とルルーシュは思ったのだが、彼女は体を雪に横たえたまま、キャッキャッと楽しそうな声を上げる。 この少女、体は17歳だが、精神はまだ幼い。 彼女はブリタニアの生物兵器として生まれたが、C.C.によって盗み出される。 C.C.は「」という、人間の名前を与え、をルルーシュに託したのだ。 「、ほら起きるんだ。風邪をひくだろう？」 ルルーシュは慌ててに駆け寄り手をひっぱる。 ぴょこんとは起き上がって、すぐに座り込んだ。 ルルーシュ手製の手袋をしたまま、雪を丸め始める。 「、何してるんだ？」 彼女のやろうとしてることがいまいち分からず、ルルーシュは尋ねる。 しかしは言葉を返さなかった。 黙って見ていると、彼女は二つの丸めた雪を上下にくっつける。 そのまま自分のかぶっていたニット帽をとって、雪にかぶせ、それをルルーシュへと差し出した。 それは顔のないスノーマン。 ニコニコ笑うを見て、ルルーシュはスノーマンを受け取った。 さすがにまだ、顔を作るという概念はには存在しないか……と思いながら。 「ありがとう、。」 「……ぷれぜんと。」 「え……？」 不意につむがれた言葉に、ルルーシュは眉を潜めた。 をじっと見つめていると、彼女はルルーシュの頬に手を当てたあと言う。 「きょう、ルルーシュ、うまれたひ。」 「っ!?」 アメジストの瞳が開かれた。 がこんな言葉を口にすると思わなかったから。 「C.C.、教えた。今日、嬉しい日。」 そう言ってはルルーシュの胸に飛び込んでくる。 抱き締めれば、ひんやりと冷たいの体。彼女はルルーシュに力一杯抱きついた。 それはまるで、全身で「おめでとう」と言ってくれているようだった。 「ルルーシュ、もうひとつ、ぷれぜんと。」 しばらくルルーシュに抱きついたあと、彼の瞳をのぞき込んで言う。 不思議そうな顔をしたルルーシュのほっぺに、柔らかい彼女の唇が触れた。 ぴくんとルルーシュの体が反応する。 からのキス。 それは予想もできないようなプレゼント。 驚いたまま彼女を見ると、にこにこ楽しそうに笑っていた。 つられてルルーシュも頬を緩める。 少しだけ赤くなった頬を隠しながら、ルルーシュはのことを抱きしめた。 「……ありがとう。俺は幸せ者だな。今年はとびきりのプレゼントをもらえて嬉しいよ。」 そのままそっと、彼女の耳元でルルーシュは囁くのだった。 |