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「陽介!!!すっごく綺麗だよ!!!」 自分の少し先で、陽介の彼女であるが嬉しそうな声を上げた。 本日のデートコースは、稲羽市にある高台。 天気も快晴に恵まれ、申し分ない。 景色だってこの通り、辺り一面やわらかなピンク色の世界。 「本当だな!!!一面ピンク色。満開じゃねーか。」 の横に来た陽介も感嘆の声を上げる。 都会じゃめったに見られない世界がそこにあった。 横に目を向ければ、うっとりした目で桜を見ているがいる。 こんな幸せなことがあるだろうか。美しい世界で、愛しい人と二人っきり……。 あの激しい戦いが嘘のようだ。 ……一年前の春は、こんなふうに穏やかな日が嫌いだった。 ペルソナに目覚めた時、何かが始まり、穏やかな日とはさよならだと、陽介は喜んだ。 けれども……今はこのおだやかな日が好きだ。 「あっ………。」 突然風が吹き、が乱れる髪を押さえる。 風に流れる髪とからまるように、散っていった花びらが舞っていく。 幻想的な世界に足を踏み入れたような感覚に陥る陽介。 彼はすぐに携帯を取り出して、カメラ機能を立ち上げた。 「、こっち向いて。」 陽介が優しくそう言えば、彼女は髪を押さえたまま、にっこり微笑んだ。 風の音とシャッター音が重なりあう。 画面に現れた静止画像を見て、陽介はさらに頬を緩めた。 思ったより、綺麗に撮れたから。桜の世界にたたずむ、笑顔の少女。 その笑顔は自分のために向けられたものだと思うと、嬉しくてたまらない。 「ねぇ、どんなふうに撮れた？」 ひょいっと陽介の携帯画面を覗き込もうとする彼女。彼はすぐに携帯を閉じた。 「駄目駄目。これは俺の宝物にするから、には見せられねーな。」 「えー、何その理由。別に見せてくれてもいいじゃない。」 彼女はぷくっと頬を膨らませた。 そんな姿がとても可愛くて、陽介はさらに柔らかい表情を浮かべる。 陽介は写真を見せるかわりに、そっと彼女の耳元に唇を寄せ囁いた。 「大丈夫だって。すっげぇ綺麗に撮れたから。 でもやっぱり………実物が一番きれいだな。 満開の桜も、の前じゃかすんじゃいそうなくらいに……な。」 唇を離した瞬間、彼女は耳まで真っ赤になる。 「もうっ!!!」と上目づかいで睨んでくるを抱きしめて、肩に顔をうずめた。 甘い香り。陽介を魅了させるの香り。 このまま時間が止まってしまえばいいのに………。 そう思う反面、桜は風にゆれ、花びらが舞っていく。 「時間が止まってほしいのに、桜の花は容赦なく散っていくのね。」 ぼそりと陽介の腕の中でが言った。 その表情が悲しそうで、彼の胸がぎゅっと締め付けられる。 を抱く腕に力をこめた陽介は、静かに告げた。彼女を安心させるように。 「、来年もまた来ような。その次の年も、また次の年も。 何度だって一緒に来ようぜ。この場所に。俺らが生きてる限り、ずっと、ずっと。 今日と同じ想いを、毎年抱いていきたい……。」 いつもの陽介よりも、ちょっぴり甘い言葉。 桜に魅せられているのかな？そんなことを思いつつも、は笑顔で頷いた。 来年も、その次の年も、大人になっても、年をとっても、ずっとここにこれたらいいな。 そう考えながら、は陽介に全てをゆだねるのだった。 |