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の部屋で、テオドアはベッドに座ったまま沈黙している。 がそっと、テオドアの横に座ると彼に振動が伝わった。 テオドアは顔を上げ、息と言葉を吐き出す。 「様、ここに私を連れてきてくれてありがとうございます。」 笑ったテオドアの顔を、にこにこしながらが覗き込むと、彼の頬は林檎のように赤くなった。 内心テオドアはズルイと思った。 住む世界が違うから……と、自分は彼女を想う気持ちを封印しようとしているのに……。 それなのに、あなたはこんなにも、自分の前で無邪気に笑う。 「テオ、ゆっくりしていってね。何にもないけど……」 そう言って、がペロリと舌を出した。 いつもはペルソナ全書を握る手が、拳を握った。 言わなければ……。もうこれで、最後だと。 次に彼女と会う時は、ただのエレベーターボーイとお客人。 彼女と特別な関係になってしまうのは、テオドアにとって罪である。 「様、私はもう、十分満足しました。 あなたがどんなところで生きているのかを知れて、私はあなたを深く感じることができたのです。 あなたはこんなにも、素晴らしい世界で生きている………。」 「テオ………？」 あぁ、あなたの瞳が私を映している。 テオドアはそれだけで嬉しくなり、優しく微笑んだ。 彼の言う意味を理解したのか、はくしゃりと表情を変えてテオドアに抱きついた。 「テオ……そんなお別れみたいなこと言わないで。最後なんて言わないでよ。 私、テオが好きだよ。テオと離れるなんて……嫌よ!!!」 ギュッとはテオドアの首に腕を回して泣いた。 テオドアが唇を噛んで聞いているなんて、は知らない。 しばらくテオドアは黙っていたが、そっとの背中に腕を回した。 壊れ物を扱うように、優しく……。 「依頼という理由をこじつけてあなたと会うなんて、私もずいぶんズルイですね。 けど様、あなたのほうがもっともっとズルイですよ。 あなたは分かっていらっしゃるはずだ。私は様と共に、この世界を生きることはできない。 想いを口にしてしまえば、あなたを苦しめるだけだと思っていました。 様を好きになることさえ罪だというのに、あなたはまだ、私に罪を背負わせる気なのですか？」 を抱く力は、だんだん強くなっていく。 「テオ…………。」 は体をテオドアに預ける。 「あなたは本当にいけない人……。私に罪を背負わせた人。 けど、いいでしょう。私はもう、ここまできてしまった。 辛い思いをするくらいなら、私はさらに罪を背負い、罰を受けることにします。 、あなたは私が好きなのだと、思ってしまってもいいですか？」 すぐにコクンという返事が返ってくる。 テオドアはにっこり笑った。 「では、容赦しませんよ。」などと優しく言ったあと、手にはめていた手袋を歯で噛み、脱ぎ捨てる。 の顔を覗き込むと、彼女は笑いながら泣いていた。 じかに触れる彼女の頬は、とても暖かくて柔らかい。 もう、あとには引き返せない。 テオドアは知っている。 ワイルドの力を得た者が、この先どんな運命を辿るのか……。 悲しくなるのは自分。辛くなるのは自分。テオドアに命の終わりなどない。 別の世界で永遠に生き続ける。いつか彼女と……と別れを告げる日がやってくる。 けど、それでもいいのだ。 大事なのは彼女と過ごした光輝くような時間。愛し合った時間。 それが一瞬の出来事でも、記憶として残るのなら……それでもいい。 そう教えてくれたのは、だから……。 「私はあなたを愛していますよ、。」 テオドアは穏やかにそう告げて、初めての唇に自分の唇を重ねた。 |